На ранних напёрстках не было вершин, вместо этого для вхождения иглы в ткань использовалась боковая сторона напёрстка. Однако на таких тканях как паруса, моряки использовали кожаную подушку, которая была обёрнута вокруг металлической пластины и проталкивала иглу, иначе было невозможно соединить паруса вместе.

Первые напёрстки были сделаны из дерева, кости, кожи, олова или бронзы, но позже использовалась латунь. Когда рукоделие стало респектабельным занятием для состоятельных дам, напёрстки часто делались из узорчатого серебра или даже из золота. Иногда они украшались драгоценными камнями.

Напёрсток был идеальным подарком. Молодой человек дарил своей любимой напёрсток, чтобы она использовала его ежедневно, и каждый раз, сшивая изделие, вспоминала о своём любимом.

Напёрстки приносили удачу: много лет назад было традицией положить миниатюрный напёрсток в рождественский пудинг. Удача сопутствовала тому, кому посчастливилось его найти, – такое было поверье. Но это касалось только серебряных и золотых напёрстков.

Большие железные напёрстки, были не такими «удачливыми», особенно для нерадивых школьников: в 19 веке классные Дамы стучали ими по головам непослушных учеников!

На вечеринках была популярна игра под названием «Hunt the Thimble». Часто в игру были вовлечены дети, так как матери порой не могли вспомнить, куда положили свой напёрсток, и детвора за символическую награду - конфеты и сладости - помогала его искать.

Современным швеям сегодня не нужно защищать пальцы во время работы, потому что наличие полированных игл и более тонких тканей означает, что пальцы не так сильно страдают при шитье. Несмотря на это, миллионы людей все ещё покупают напёрстки, но вместо того, чтобы использовать их в шитье, они размещают их на специально устроенных полках или шкафах. Часто эти современные напёрстки не предназначены для использования вообще. Изготовлены из фарфора, драгоценных металлов, дерева, пластика, стекла, древесного угля или вязаной шерсти - они идеальные изделия для коллекций, потому что настолько малы, что занимают ограниченное пространство.
Магазины сувениров продают специальные стенды, состоящие из настенных шкафов, разделённых на отсеки размером с напёрсток, и они выглядят очень интересно, а также сохраняют мелкие предметы в безопасности.

С 1983 года существует гильдия Thimbles (коллекционеров напёрстков), которая расположена недалеко от Эдинбурга, Шотландия. Некоторые из коллекционеров собирают напёрстки, изготовленные только одним заводом. Другие - покупают сувенирные напёрстки из разных мест, которые они посещают. Ещё один способ собирать напёрстки – тематический. Можно сосредоточиться на памятных, рекламных, серебряных, детских, новинках или эмалевых. А если интересуют животные, цветы, корабли, дома, карты, птицы, поезда, камеи или автомобили – всегда можно найти тот предмет, который вам подходит.

Большинство крупных производителей керамики производят напёрстки, в том числе Wedgwood, Spode, Royal Worcester, Coalport и Royal Doulton, и многие украшают свои изделия такими классическими персонажами, как Peter Rabbit или Brambly Hedge, которые также привлекают коллекционеров. Недавно Wade (Уэйд) выпустил серию «Whimbles» с различными персонажами, включая Betty Boop, Arthur Hare и Holly Hedgehog. А компания Cottage Thimbles, которая на рынке уже 20 лет, является специализированным поставщиком сувенирных напёрстков по всему миру.

Напёрстки можно приобрести с крошечными библиями, прикреплёнными к боку, или с миниатюрными дверями, которые действительно открываются. Некоторые напёрстки имеют крошечную увеличительную линзу в наконечнике, через которую можно увидеть миниатюрное изображение, помещённое внутри. Одна из серий фарфоровых китайских напёрстков поместила внутри напёрстка клетку с птицей, которую можно рассмотреть через специально сделанные отверстия. Некоторые напёрстки имеют верхушку, заполненную духами, или восковую вставку с фитилём свечи. Несколько лет назад гильдия Thimble выпустила напёрсток из марципана, красиво украшенный розовыми цветами! Те, которые не съели, стали необычным дополнением к коллекции.

Некоторые из самых красивых напёрстков - это те, которые украшены эмалями или инкрустированы мелким жемчугом и цветными камнями, - совершенно непрактичны, но очень изящны и чрезвычайно красивы.

Истинные коллекционеры считают, что для включения в коллекцию идеально подходят изображённые на напёрстках все основные и многие второстепенные события в жизни страны: 60-ю годовщину свадьбы королевы, свадьба принца Уильяма и Кейт Мидлтон, 50-летие битвы за Британию. Многие музеи продают копии старинных напёрстков, и это хороший способ собрать редкие средневековые, тюдоровские или римские экземпляры, которые в оригинале были бы очень дорогими.

Часто в дополнение к напёрсткам, начинают собирать также другие швейные принадлежности – иглы, булавки, подушечки для них, ленты, грибки для штопки изделий – все это существенно обогащает уже имеющуюся коллекцию. Быть коллекционером – это приятное и радостное увлечение, хотя, одновременно, и опасное, - есть возможность вовремя не остановиться!