Хохлома – старинный народный промысел, который родился в ХVII веке в окрестностях Нижнего Новгорода.

По преданию жил когда-то в нижегородских лесах, на берегу тихой реки, человек. Кто он и откуда пришёл, неизвестно. Вырезал тот человек деревянные чаши да ложки и так их раскрашивал, что, казалось, сделаны они из чистого золота. Узнал об этом царь и рассердился: «Почему у меня во дворце нет такого мастера? Привезти его ко мне! Немедленно!» Стукнул посохом, топнул ногой и послал солдат, чтобы доставили умельца во дворец. Отправились солдаты выполнять царский приказ, но, сколько ни искали, не смогли найти чудо-мастера. Ушёл он неведомо куда, но прежде научил местных крестьян делать «золотую» посуду. В каждой избе сверкали «золотом» чашки да ложки. С той поры крестьяне деревень Большие и Малые Бездели, Мокушино, Шабаши, Глибино, Хрящи стали делать красивую деревянную расписную посуду и свозить её в деревню Хохлому на продажу. Отсюда и пошло название росписи, а саму посуду стали называть Хохломой.

Есть ещё одно предание возникновения «золотой» хохломы: рождение промысла приписывали старообрядцам, среди которых было много иконописцев. Один из них звался Андрей Лоскут. Он переселился в эти места и принёс с собой древние иконы и рукописные книги, тонкое живописное мастерство, каллиграфию свободного кистевого письма и образцы богатейшего растительного орнамента. Стал Андрей писать иконы и расписывать посуду для здешних крестьян по старому обряду. Узнал об этом патриарх Никон, послал он солдат схватить Андрея и доставить к себе. Но не подчинился Андрей. Сжёг себя в избе и изошёл искрами, а перед смертью наказал людям сберечь его мастерство. С той поры горят на изделиях золотые яркие краски Хохломы. Так говорит предание.

В свою очередь, местные мастера отменно владели токарным делом, передавали из поколения в поколение навыки изготовления посудных форм, искусство объёмной резьбы. На рубеже XVII—XVIII столетий лесное Заволжье стало настоящей художественной сокровищницей. Искусство Хохломы унаследовало от заволжских мастеров «классические формы» токарной посуды, пластику резных форм ковшей, ложек, а от иконописцев — живописную культуру, мастерство «тонкой кисти» и, что не менее важно, секрет изготовления «золотой» посуды без применения золота.

Изначально хохломская посуда изготавливалась при монастырях и предназначалась для царского двора. Впоследствии, когда на рынках появилась конкурирующая с хохломской дешёвая металлическая и фаянсовая посуда, необычная окраска этих изделий обеспечила им популярность и сбыт. В XIX веке посуду из Хохломы можно было встретить в любом уголке России, а также в Индии, Персии, США и Австралии. В 1889 году на Всемирной выставке в Париже хохломские изделия имели огромный успех, и после выставки резко увеличился экспорт продукции.

В 1916 году в г. Семенов была открыта Школа художественной обработки дерева, первые выпускники которой во главе с Георгием Матвеевым организовали в 1931 году небольшую артель. Впоследствии она переросла в крупное производственное объединение Ордена «Знак Почёта» «Хохломская Роспись».

Отработанная веками оригинальная технология золочения деревянных изделий, пришедшая из иконописи, практически без изменений сохранилась до настоящего времени. Она включает в себя пять основных операций. Прежде чем стать «золотым», деревянное изделие бывает похожим на «глиняное» и «серебряное».

Сначала бьют баклуши, то есть делают грубые бруски-заготовки из дерева. Затем снимают резцом излишек древесины и постепенно придают заготовке нужную форму. Так получается основа — «бельё» (неокрашенные изделия) — резные ковши и ложки, бочата и чашки, вазы и блюда.